海老の種類一覧｜代表的な種類の特徴・味の違いと料理別の選び方

海老の種類はどのくらいある？基本の分け方と名前の違い

海老は世界に数千種類いるとされ、日本海老協会では約3,000種類と紹介されています。ただし、すべての種類が食用として流通しているわけではありません。まずは、海老の大まかな分け方と、売り場で使われる名前の違いを確認しましょう。

海老の主な分け方と特徴

海老は、生活様式の違いから、泳ぐのに適した「遊泳型」と、海底を歩いて移動することが多い「歩行型」に分けて説明されることがあります。クルマエビやブラックタイガー、バナメイエビは遊泳型、イセエビは歩行型の代表例です。

標準和名・流通名・商品名の違い

海老には、生物の種類を示す「標準和名」のほか、市場や店頭で使われる「流通名」、商品ごとの名称があります。

例えば、ブラックタイガーの標準和名は「ウシエビ」です。また、国内で漁獲される甘エビの標準和名は主に、「ホッコクアカエビ」で、輸入品には近縁種も含まれます。

「天使の海老」のようなブランド名や、「むきエビ」のような加工形態を示す名前もあります。名前が違っても別の種類とは限らないため、購入時は原料の種類を確認すると分かりやすくなります。

代表的な海老の種類｜特徴・味・食感の違い

ここでは、スーパーや飲食店で見かけることの多い代表的な食用海老8種類を紹介します。取り扱っている種類は店舗によって異なります。まずは比較表で全体像を確認し、気になる種類の特徴を詳しく見ていきましょう。

海老8種類の特徴を比較表でチェック

※刺身・寿司で食べる場合は、生食用・刺身用として販売されている商品に限ります。

クルマエビ｜甘みと弾力のある食感が特徴

「クルマエビ」は、体に褐色の横縞が入った海老です。体を丸めると縞模様が車輪のように見えることが、名前の由来とされています。

加熱すると身がほどよく締まり、甘みと弾力を楽しめます。天ぷらや塩焼き、塩ゆでなど、海老そのものの味を生かす料理に向いています。国内では沖縄県や九州地方を中心に養殖も行われています。

ブラックタイガー｜大型になり、プリプリした食感が特徴

「ブラックタイガー」は、黒っぽい体色と帯状の模様が特徴です。

大型になる種類で、加熱するとしっかりした弾力が出るため、食べ応えのあるエビフライや天ぷらを作りたいときに向いています。東南アジアなどから輸入される養殖品が中心ですが、天然ものも流通しています。

バナメイエビ｜クセが少なく幅広い料理に使いやすい

「バナメイエビ」は、比較的淡い体色をした海老で、スーパーでもよく見かける種類です。

身はやわらかめで、クセが少なく、ほどよい甘みがあります。エビチリや炒め物、蒸し物など、さまざまな料理に使いやすいのも特徴です。主に養殖されたものが流通しており、冷凍むきエビとして販売されることもあります。

イセエビ｜弾力のある身と旨みを楽しめる高級海老

「イセエビ」は、硬い殻と長い触角を持つ大型の海老です。祝い事や特別な日の料理にも使われる高級食材として知られています。

身には弾力があり、甘みと旨みを楽しめます。焼き物や蒸し物のほか、殻からだしを取るみそ汁にも使われます。国内では千葉県などで漁獲され、産地によって漁期が異なります。

甘エビ｜やわらかな食感と強い甘みが特徴

「甘エビ」は、赤く細長い体と薄い殻が特徴です。国内では主にホッコクアカエビを指し、新潟県などでは「南蛮エビ」とも呼ばれています。

身はやわらかく、とろけるような食感と甘みを楽しめます。刺身や寿司で食べられることが多く、頭や殻はみそ汁のだしにも使えます。生で食べる場合は、生食用として販売されている商品を選んでください。

ボタンエビ｜甘エビより身がしっかりしている

「ボタンエビ」という名前は、標準和名のボタンエビを指す場合と、トヤマエビの流通名として使われる場合があります。ここでは、流通名ボタンエビとして知られるトヤマエビの特徴を紹介します。

トヤマエビは、明るい朱色の体に褐色の横縞があり、頭部には白い斑紋が見られます。甘エビより身がしっかりしており、刺身や寿司のほか、塩焼きや汁物にも向いています。

アルゼンチン産赤エビ｜甘みがあり刺身にも使われる

「アルゼンチン産赤エビ」は、加熱前から赤い体色をしているのが特徴です。アルゼンチン産の天然ものが、主に冷凍品として流通しています。

身に甘みがあり、刺身や焼き物などで食べられています。アヒージョやパスタにも使いやすく、赤い色が料理の彩りになります。刺身にする場合は、必ず生食用の商品を選んでください。

サクラエビ｜小ぶりで香りと旨みが豊か

「サクラエビ」は、体長4〜5cmほどの小さな海老です。透明感のある桜色の体が特徴で、国内の商業的な漁獲は駿河湾で行われています。

小ぶりながら香りと旨みが豊かで、殻ごと料理に使いやすい種類です。かき揚げや炊き込みご飯、炒め物などに向いています。乾燥サクラエビを使えば、料理に香ばしさを加えられます。

料理別におすすめの海老の種類と選び方

海老を料理に使うときは、身の大きさや加熱後の食感に注目すると選びやすくなります。プリプリした食感を楽しみたい料理と、甘みを生かしたい料理では、適した種類が異なります。ここで紹介するのは代表的な例で、ほかの種類では作れないという意味ではありません。

エビフライ・天ぷらにおすすめの海老

エビフライには、大ぶりで弾力のあるブラックタイガーがおすすめです。加熱しても身がしっかりしており、食べ応えのある仕上がりになります。

天ぷらには、甘みと弾力のバランスがよいクルマエビが向いています。海老そのものの味を楽しみたい場合は、衣を薄めにするのもおすすめです。

エビチリ・炒め物におすすめの海老

エビチリや炒め物には、クセが少なく、ほどよい弾力のあるバナメイエビが使いやすいでしょう。大きめの具材で食べ応えを出したい場合は、ブラックタイガーもおすすめです。

どちらも加熱しすぎると身が硬くなりやすいため、中心まで火が通ったら加熱を止めると、食感よく仕上がります。

刺身・寿司におすすめの海老

刺身や寿司には、甘みとやわらかな食感を楽しめる甘エビや、身のしっかりしたボタンエビがよく使われます。大きめの身を味わいたい場合は、アルゼンチン産赤エビも選択肢になります。

ただし、海老の種類だけで生食できるかは判断できません。必ず生食用・刺身用の商品を選び、表示された保存方法や期限を守ることが大切です。

パスタ・かき揚げにおすすめの海老

パスタには、バナメイエビやアルゼンチン産赤エビがおすすめです。組み合わせの例として、バナメイエビはトマトソースやクリームソース、アルゼンチン産赤エビはオイル系のパスタが挙げられます。

かき揚げには、香りと旨みが豊かなサクラエビがよく使われます。玉ねぎや三つ葉などの野菜と組み合わせると、彩りや食感も楽しめます。

海老の旬や価格は種類によってどう違う？

海老の旬や価格は、種類だけでなく、産地や漁獲方法、販売状態によっても変わります。天然ものには漁期がある一方、養殖品や輸入冷凍品には年間を通じて購入しやすいものもあります。

代表的な海老の旬と漁獲時期

天然のクルマエビは一般に夏が旬とされますが、産地によって異なります。養殖品は年間を通じて流通しています。

サクラエビは、駿河湾で春と秋に漁が行われることで知られています。静岡市の案内では、春漁は3月下旬〜6月上旬、秋漁は10月下旬〜12月下旬です。これは例年の目安で、各年の操業期間は資源状況などによって変わる場合があります。

甘エビやボタンエビは、産地によって漁期が異なります。なお、旬はおいしさや出回りの多さを表す言葉で、漁期は漁獲する期間を指します。必ずしも同じ時期になるわけではありません。

天然と養殖の違い

天然の海老は海などで育ったものを漁獲し、養殖の海老は管理された環境で育てられます。

例えば、甘エビやサクラエビは天然ものが中心です。一方、バナメイエビやブラックタイガーは養殖品が多く流通しています。養殖品は安定して供給されやすい一方、天然ものは漁獲量や時期によって入荷状況が変わります。

価格に差が出る条件

価格は種類のほか、サイズや産地、有頭・むき身などの状態によっても異なります。同じ1kgでも、有頭とむき身では食べられる身の量が違います。

また、冷凍品には氷の膜を含めた総重量と、海老だけの内容量が別に書かれている商品もあります。価格を比べる際は、内容量や加工状態まで確認するのがおすすめです。

新鮮な海老の選び方と保存方法

海老をおいしく食べるには、購入時の鮮度確認と適切な保存が大切です。特に生食する場合は、見た目だけで判断せず、商品表示や保存状態にも注意する必要があります。

新鮮な海老を見分けるポイント

殻付きの海老を選ぶときは、殻にツヤがあり、身に張りがあるものが目安です。頭付きの場合は、頭と胴体のつながりがしっかりしているかも参考の一つになります。ただし、まずは期限や保存状態を確認することが大切です。

海老は種類によって元来の体色が異なります。また、保存中に酵素反応による黒変が起こることがあり、黒くなったことだけで腐敗とは判断できません。

強い異臭や身の崩れがあるものは避けましょう。ただし、見た目やにおいだけでは安全性を判断できないため、適切な温度で販売されている商品を選び、表示された期限を守ってください。

生食用・加熱用・解凍品の表示の違い

海老は、同じ種類でも生食用と加熱用の商品があります。

「生」と書かれていても、生食できるとは限りません。刺身で食べたい場合は、生食用・刺身用として販売されていることを確認してください。用途が分からない商品は、販売者に確認しましょう。

また、「解凍」は冷凍品を解凍して販売していることを示します。解凍品だから品質が悪いという意味ではありませんが、購入後は保存方法や期限を守る必要があります。

海老の冷蔵・冷凍保存と解凍方法

海老は傷みやすいため、購入後はできるだけ早く冷蔵庫や冷凍庫に入れることが大切です。

冷蔵する場合は、商品に記載された保存温度と期限に従います。冷凍する場合は、商品の取り扱い表示に従い、品質が保たれているうちに行いましょう。解凍と再冷凍を繰り返すことは避けてください。

家庭で冷凍する際は、水分を拭き取り、空気に触れにくいよう密閉すると乾燥を防ぎやすくなります。

解凍するときは、冷蔵庫内でゆっくり解凍する方法がおすすめです。商品に解凍方法の記載があれば、それに従ってください。室温で放置して解凍することは避け、解凍が終わったらすぐに調理しましょう。加熱用の海老は、中心まで十分に火を通してから食べてください。

海老の種類に関するよくある質問【Q&A】

最後に、海老の種類について、よくある質問と回答をまとめました。

Q1. 海老には全部で何種類ありますか？

海老は世界に数千種類いるとされ、日本海老協会では約3,000種類と紹介されています。ただし、すべての種類が食用として流通しているわけではありません。日本ではクルマエビやバナメイエビ、甘エビなどがよく知られています。

Q2. スーパーでよく売られている海老は何ですか？

スーパーでは、バナメイエビやブラックタイガーがよく販売されています。どちらも炒め物や揚げ物などに使いやすく、冷凍品やむきエビとしても流通しています。甘エビも刺身用として見かける種類です。

Q3. 一番甘い海老はどの種類ですか？

甘さの感じ方は鮮度や個体、調理方法によって異なるため、最も甘い種類を一律に決めることはできません。甘みが強い海老としては、甘エビやボタンエビが知られています。甘エビはやわらかく、とろけるような食感が特徴で、ボタンエビ（トヤマエビ）は甘エビより身がしっかりしています。

Q4. ブラックタイガーとバナメイエビの違いは何ですか？

主な違いは、見た目や大きさ、食感です。ブラックタイガーは黒っぽい体色で大型になる種類で、加熱するとしっかりした弾力があります。バナメイエビは比較的淡い体色で、やわらかめの食感とクセの少なさが特徴です。

Q5. 甘エビとボタンエビの違いは何ですか？

甘エビは細長い体とやわらかな身が特徴です。流通名ボタンエビとして知られるトヤマエビは、甘エビより大きくなり、身がしっかりしています。どちらもタラバエビ科の海老で、刺身や寿司で食べられています。

Q6. 赤い海老と黒い海老は何が違いますか？

主な違いは種類による体色です。アルゼンチン産赤エビや甘エビは、生の状態でも赤みがあります。一方、ブラックタイガーは黒っぽい体色が特徴です。色だけで味や鮮度、生食できるかどうかを判断することはできません。

Q7. 冷凍の海老と冷蔵の海老はどちらがおいしいですか？

どちらがおいしいかは、鮮度や保存状態、調理方法によって異なります。適切に冷凍・解凍された海老は品質を保ちやすく、料理にも使いやすいです。冷蔵の海老も、保存温度や期限の管理が重要です。用途に合わせて選ぶとよいでしょう。

まとめ

海老にはさまざまな種類があり、それぞれ味や食感、向いている料理が異なります。クルマエビは甘みと弾力があり、天ぷらや塩焼きに向いています。ブラックタイガーはプリプリした食感が特徴で、バナメイエビはクセが少なく、幅広い料理に使いやすい種類です。甘エビやボタンエビは刺身や寿司、サクラエビはかき揚げなどに使われます。

海老を選ぶ際は、種類ごとの特徴に加え、生食用・加熱用の表示や保存状態も確認しましょう。作りたい料理に合わせて、味や食感の好みから選んでみてください。

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